「自己肯定感を高めたい」 そんな言葉を耳にする機会が増えた。
書店に行けば心を癒やす言葉が並び、SNSを開けば「ありのままの自分を愛そう」という心地よいフレーズが溢れている。しかし、どれだけ甘い言葉を自分に投げかけても、空虚な感覚が消えないのはなぜだろうか。
答えは単純だ。自己肯定感とは読んで字のごとく「自分を肯定すること」である。そして肯定するためには、その根拠となる「材料」が絶対に必要だからだ。
根拠なき肯定は、砂上の楼閣に過ぎない
鏡に向かって「私は素晴らしい」と唱えても、現実は何も変わらない。仕事は中途半端で、上司の顔色を伺いながら指示を待つだけ。土日は何をするでもなくスマホを眺め、気がつけば日が暮れている。月曜日の朝は絶望とともにギリギリまで寝て、死んだような顔をして満員電車に揺られる。
そんな生活を送っている自分を心から肯定できるはずがない。
自分の不甲斐なさを一番近くで24時間監視しているのは自分自身に他ならない。怠惰、逃避、妥協。それらを積み重ねている自分を「今のままでいいんだよ」と肯定するのは、自分に対する欺瞞であり、むしろ自己嫌悪を加速させる。
自己肯定感を高めるために必要なのは優しげな慰めではない。自分で自分を認めるための揺るぎない「事実」を作り出すこと。それ以外に道はないのだ。
「自分に酔う」という生存戦略
自分に酔う、というと聞こえが悪いかもしれない。ナルシシズムや過剰な自信を連想させ、敬遠する人もいるだろう。しかし何もしないまま卑屈になり、自分を卑下し続けて停滞するよりは何倍もマシである。
「こんな朝早く起きて活動している自分、すごいじゃないか」 「誰も見ていないところで、一歩踏み出した自分は素晴らしい」
そう思える根拠を自らの手で掴み取らなければならない。内容は何だって構わない。筋トレでもいい、読書でもいい、あるいは掃除でもいい。大切なのは、自分の意志で「やる」と決め、それを実行に移したという事実そのものである。
その瞬間、私は私自身の「味方」になれる。自分を認める材料は誰かに与えられるものでも、空から降ってくるものでもない。自分の肉体を動かし、時間を投下して泥臭く作り出していくものなのだ。
「何もしない」という最大のリスク
多くの人が行動を躊躇する理由は「失敗」が怖いからだ。しかし断言しよう。この世で最も恐ろしい失敗とは何もしないことである。
行動して失敗したとしても、そこには「経験」という材料が残る。失敗を分析し次に活かそうとする姿勢は、自分を肯定する強力な根拠になる。しかし何もしなければ手元には「何もしなかった自分」という負の遺産しか残らない。停滞は緩やかな自殺と同じだ。自分を肯定する材料を自ら放棄しているのだから。
「いま辛いから」「余裕がないから」を行動しない理由にしてはいけない。辛い時こそ、一歩でも動くことでしか、その闇から抜け出すことはできないのだ。状況が好転するのを待っていては、一生その場所から動けない。状況は変えるものであり、変わるのを待つものではない。
意味があるかどうかは、後から決めればいい
例えば私がこうしてブログを更新したとする。それを書いたからといって明日からインフルエンサーになれるわけではない。銀行口座に大金が振り込まれるわけでもない。客観的に見ればちっぽけな、何の影響力もない行動かもしれない。
しかし私にとっては違う。 「月曜日の朝、誰よりも早く起きて、自分の考えを言葉にした」 この事実こそが、私を支える背骨になる。この一歩が自分を肯定する何よりの材料になり、前向きに生きるためのエネルギー源になるのだ。
行動の結果が成功か失敗か、あるいは効率的かどうか。そんなことは二の次でいい。一番重要なのは自分の意志で現実に対してアクションを起こしたという手応えだ。その積み重ねだけが、薄っぺらな自信ではない、本物の自己肯定感を育んでいく。
今日も、明日も、その先も
自己肯定感とは一度手に入れれば一生消えない魔法ではない。それは筋肉と同じで、使い続けなければ衰え、手入れを怠れば消えていく。
どんなに小さなことでもいい。誰にも気づかれないような些細な一歩でもいい。とにかく行動し、その事実を噛み締める。「一歩踏み出せた自分すげえ」と心の中で自分を称える。
その泥臭い積み重ねの果てにしか、真の意味で自分を愛せる日は来ない。